Тараканы – насекомые из отряда тараканообразных. Их характерные черты – плоское тело, длинные усы и лапки.
Известно более 4500 видов насекомых, которые относятся к отряду тараконообразных, не считая еще около 3000 видов термитов (также представители класса). Большинство видов обитает в тропиках и субтропиках, и только 55 видов прижились в наших широтах.
Наиболее распространенными синантропами (насекомыми, живущими рядом с людьми) являются черные и рыжие тараканы (прусаки).
Довольно крупный представитель вида. Особи могут достигать 5 см в длину. Тело покрыто хитиновой оболочкой, которая имеет насыщенный черный цвет.
Прусаки сравнительно небольшие – их длина до 1,5 см. Окрас хитинового панциря может изменятся от темного коричневого до светлого. На спине имеются характерные черные полосы.
В период линьки насекомые сбрасывают панцирь, поэтому и один, и другой вид временно приобретает белый окрас. В этот период (несколько часов) они довольно уязвимы, поэтому предпочитают скрываться. Отличие самцов от самок – более длинные надкрылья у первых.
Самки прусаков и черных тараканов откладывают яйца в оотеке. Это специальная капсула, где яйца, уложенные в два или три ряда, пребывают до полного дозревания. Некоторое время самка вынашивает оотеку на конце брюшка, после чего сбрасывает.
За одну кладку образовывается 30 – 40 яиц, из которых очень скоро вылупляются новые насекомые. Продолжительность жизни таракана составляет 25 недель, за это время самка может отложить 9 оотек. Таким образом, рост численности тараканов очень быстр, и, если своевременно не начать бороться с вредителями, популяция сильно увеличится за короткий срок.
Идеальные условия жизни для тараканов – теплые влажные места. Поэтому в домах они выбирают ванные комнаты, туалеты и кухни, реже подвалы (если они отапливаются). В условиях постоянного наличия воды эти насекомые размножаются очень активно.
Рацион тараканов составляет все, что попадается в среде их обитания, начиная от пищевых отходов, заканчивая бумагой, кожей, другим бытовым мусором.
Питаясь бытовыми отходами, обитая в среде размножения бактерий (влага и тепло), тараканы часто становятся переносчиками инфекций. В частности, возбудители дизентерии, диареи, гастроэнтерита могут попасть в организм человека с употреблением пищи, с которой контактировали насекомые.
Опасность для здоровья человека представляют гнезда тараканов. В них содержится множество сброшенных хитиновых панцирей, а также остатки кладок, которые провоцируют аллергические реакции. Запах, издаваемый насекомыми, может вызывать приступы у астматиков.
Вред тараканы наносят коммуникациям и бытовым электроприборам, заселяя розетки, технику и вызывая короткие замыкания.